近年来，利州区认真贯彻落实国家“一带一路”发展战略，通过企业培育扩大进出口队伍，通过技术改造扩大企业产能，通过建立外向型经济发展协会实现抱团取暖，通过参加“万企出国门”等活动“走出去”拓展国际市场，通过建立中欧班列广元组货基地和保税仓降低进出口物流成本，通过建立特色农产品集中出口基地解农产品增产不增收和滞销问题，通过兑现各项扶持政策充分调动企业进出口积极性，全区外向型经济实现跨越式发展。2018年，全区进出口额突破6000万美元，达6012万美元（其中进口2496万美元，出口3516万美元），同比增长414.6 %，占全市进出口总额的78.9%，创历史最高水平；全区进出口实绩企业由2006年的1家发展到12家，进出口产品由2006年的单一盐渍肠衣发展到肝素钠、石墨电极、食品饮料、调味品、矿山机械设备等20余种，进出口市场由欧洲向美国、日韩、东南亚、中东、中亚等国家和地区深入拓展。