广元历史文化悠久，是巴蜀文化的重要发祥地，有2300多年的建城历史，是中国历史上唯一女皇武则天的出生地。三国文化、女皇文化、红军文化等文化资源星罗棋布，而尤以女皇文化为盛。因中国历史上唯一的女皇帝武则天出生在广元，老百姓为纪念武则天，由每年的正月二十三，妇女游河湾而演变为女儿节，再发展为广元女皇文化。

　　有以下几点是广元的女皇文化最值得称道的：中国历史上唯一的女皇帝武则天出生在广元；中国历史上皇帝无数，但至今保存有寺庙、而且是唯一女皇帝的寺庙的，只有广元的皇泽寺；在中国古代男尊女卑的社会里，以女性为主的节日，历经千年而不衰，也只有广元是唯一的。皇泽寺作为女皇文化的载体，在中外享有很高的声誉，历来为中外游客向往游览之所。寺内石刻造像经西魏而盛于唐代，为古代不可多得的石窟造像艺术精品。

　　在广元，人们所见之处，最有名的小吃叫女皇蒸凉面，旅馆、饭店、商店以及街道等多以女皇命名，如凤台宾馆、观凤楼，最好看的是凤凰楼，其造型是一只凤凰的综合多面体，非常独特，屹立在全城的最高点东山上，就似一只展翅欲飞的凤凰，充满了生气与活力，之所以要用凤凰做标志，也是为了纪念武则天，因为中国绝无仅有的女皇武则天出生长大的地方就在广元，传说武则天出生时，有一只彩凤绕她家房屋翱翔了一圈便向东山飞去了，时任都督的武父一时兴起，遂将利州（广元古称）西山改为乌龙山，东山唤名凤凰山以示纪念。武则天14岁被唐太宗选入宫为才人，因此凤凰楼只修了14层，而且凤头回望南方，象征武则天想念家乡。唐太宗死后，唐高宗继位，武则天执掌朝政42年，故凤凰楼高42米。凤凰楼头顶盖金黄色琉璃瓦，每层都有供游览观赏的瞭望台，四周装有铝合金茶色玻璃窗，既有古人建筑的古朴典雅，又有现代建筑富丽华贵的风格，它是广元人的光荣与骄傲。